Ontmoet oprichters: Krupa Zerowaste

Het groeiende bewustzijn van de milieuproblemen en het probleem van consumentenafval en -vervuiling heeft ertoe geleid dat er over de hele wereld steeds meer duurzame bedrijven ontstaan. Maar hoe’s het om een milieuvriendelijk bedrijf te runnen?

Vertel eens wat over jezelf. Wat is je achtergrond?

Misha: Mijn professionele carrière omvat verschillende bedrijfstakken en functies. Ik ben altijd gefascineerd door nieuwe technologieën en kan meestal niet weerstaan aan een kans om nieuwe dingen te leren en te bouwen. Ik begon in investment banking bij Goldman Sachs en reisde veel tussen New York, Londen en Bangalore. Na 5 jaar in New York besloten Kira en ik naar Moskou te verhuizen, omdat het tempo van de ontwikkeling en de toepassing van technologie daar op dat moment opwindend leek. De volgende drie jaar besteedde ik aan de lancering en groei van Uber in Rusland als een van de allereerste medewerkers en uiteindelijk had ik de leiding over het Marketplace Efficiency-team. Sindsdien heb ik verschillende van mijn eigen bedrijfsideeën gelanceerd en laten mislukken, was ik CEO van een logistieke marktplaats voor vrachtwagens, business development manager voor een fabrikant van industriële drones en momenteel ben ik verantwoordelijk voor de lancering van nieuwe bedrijfsproducten bij het logistieke platform voor de laatste mijl, Borzo (voorheen Dostavista). Vroeger geloofde ik eerlijk gezegd niet in multitasken, maar het hebben van twee kinderen, een fulltime baan en het runnen van een retailbedrijf hebben me geleerd dat niets onmogelijk is :)

Kira: Ik ben al mijn hele leven bezig met kunst. Ik heb architectuur gestudeerd en ben naar New York verhuisd om mezelf onder te dompelen in de kunstwereld. Als student kunstgeschiedenis aan de Long Island University bezocht ik belangrijke museumtentoonstellingen in de stad, woonde ik regelmatig galerieopeningen bij in de kunstwijk Chelsea en later, als afgestudeerd student aan het Sotheby’s Institute, reisde ik de hele wereld over om het beste van de hedendaagse kunst te zien op kunstbeurzen. Terwijl ik in New York woonde, deed ik ervaring op bij galeries voor hedendaagse kunst, het Russische kunstmuseum in New Jersey en het online veilingplatform Artnet. In 2014 verhuisden we naar Moskou en ik raakte meteen betrokken bij de lokale kunstmarkt. Eerst werkte ik op de grootste beurs voor hedendaagse kunst in Rusland, Cosmoscow. Later werkte ik als kunstadviseur bij het adviesbureau Arts Wanted. Als kunstadviseur stelde ik collectiestrategieën op, nam ik namens klanten deel aan veilingverkopen en onderhandelde ik over de logistiek en verzekering van kunstwerken in de collecties van klanten.

Misha en Kira: Kira is een geweldige moeder voor onze kinderen – Mira, 3 jaar en Mark, 1 jaar, en ze slaagt erin om hen veel liefde en zorg te geven terwijl ze er ook voor zorgt dat ons merk en onze winkel er fantastisch uitzien en ze een constante stroom van partnerschappen met andere merken en fabrikanten creëert! Ze is mijn ware inspiratie.

Kira en Misha, medeoprichters van Krupa

Waarom ben je een zero-waste winkel begonnen?

Kira: In december 2019 verhuisde ons gezin (Misha, onze 1-jarige dochter Mira en ik) naar Sint-Petersburg. Kort daarna begon de pandemie van het coronavirus. Net als iedereen bleven we thuis en besloot ik een cursus te volgen op Coursera  – ‘The Age of Sustainable development’ van Jeffrey Sachs, Columbia University. Bezorgd over het nieuwe virus en alle andere gevaren die de toekomst onze kinderen zou kunnen brengen, maakte ik me steeds meer zorgen over ecologie, klimaatverandering, luchtvervuiling en consumentenafval. We begonnen afval goed te sorteren – plastic, papier, glas, metaal en organisch afval.

Snel ontdekten we een zero-waste winkel bijna naast de deur. Een kans om boodschappen en schoonmaakspullen zonder verpakking te kopen was een echt geschenk voor ons en zo slaagden we erin om ons huishoudelijk afval aanzienlijk te verminderen. In juni 2020 ontdekten we dat de eigenaars van die winkel hun zaak wilden sluiten. Op dat moment hadden we al een afvalarme levensstijl en we wilden de kans om dat te doen echt niet missen. Bovendien hadden we enorm veel ideeën over wat er beter had gekund in deze winkel en we dachten dat het een geweldige kans was om deze ideeën tot leven te brengen.

Hoe is de winkel veranderd sinds jullie eigenaar zijn geworden?

Misha: Onze eerste uitdaging was om onze winkellocatie te verplaatsen naar een andere straat in de buurt, omdat bleek dat de huurovereenkomst niet voor de lange termijn was veiliggesteld. We kozen echter een betere locatie en waren in staat om de winkel binnen een maand opnieuw te lanceren, terwijl we onze bestaande klanten tevreden hielden door het aanbieden van online bestellen & snelle levering.
We hebben ook geïnvesteerd in het vergroten van onze voorraden, zodat we nooit zonder must-have artikelen komen te zitten, en we hebben tientallen nieuwe fabrikanten en merken in ons assortiment opgenomen. Als gevolg hiervan zijn onze inkomsten en ons actieve klantenbestand het afgelopen jaar verdubbeld en is het aantal terugkerende klanten aanzienlijk toegenomen.

Kira: De nieuwe locatie stelde ons in staat om de ruimte te bouwen die we wilden – een minimalistisch ruim wit kubusinterieur met nette houten rekken gevuld met graandispensers. We hebben er veel tijd en moeite in gestoken om zero-waste winkelen gemakkelijk te maken voor onze klanten. In de nieuwe winkel hebben we ook het assortiment eco-beautyproducten uitgebreid: milieuvriendelijk, veganistisch, wreedheidvrij, verpakkingsvrij. En de meeste producten worden lokaal gemaakt, in Sint Petersburg! Ook hebben we meer alternatieven voor wegwerpartikelen toegevoegd, dat’s een zeer belangrijke stap in de richting van een afvalarme levensstijl: herbruikbare drinkrietjes van hoge kwaliteit, koffiebekers, waterflessen, boodschappentassen, artikelen voor vrouwelijke hygiëne. Onze meest recente toevoeging is een brede selectie van veganistische en plantaardige alternatieve voedingsmiddelen.

Wie zijn de klanten van Krupa?

Kira: Allereerst zijn onze klanten mensen die streven naar een zero-waste levensstijl. Ze sorteren afval, nemen hun eigen zakken en verpakkingen mee als ze boodschappen doen en geven om de kwaliteit van de producten. Naast granen verkopen we ook veganistisch voedsel –  plantaardige melk, tofu producten, veganistische vleesvervangers en zelfs veganistische toetjes. Veganisten zijn dus nog een belangrijke klantengroep voor ons. Ook buurtbewoners zijn onze trouwe klanten. Voor hen zijn we een geweldig alternatief voor de ketensupermarkten met verse en heerlijke producten van hoge kwaliteit van lokale producenten.

Kira: Van begin af aan wilden we dat de winkel een trekpleister zou worden voor alle eco-liefhebbers in de stad, een ruimte om elkaar te ontmoeten en nieuws en ideeën uit te wisselen. We houden regelmatig open bijeenkomsten voor onze klanten met producenten van eco-producten, eigenaren van eco-bedrijven en eco-coaches in onze winkel. Bij de ingang hebben we vijf containers om zeldzame fracties in te verzamelen die gerecycled kunnen worden, zodat onze klanten zich gemotiveerd voelen om hun plastic kaartjes, tandenborstels, bonnetjes, flessendoppen en blisters mee te nemen. Ons Instagram-account is ook een geweldige bron van nuttige en inspirerende info over de zero-waste levensstijl. We denken dat het nodig is om te laten zien hoe makkelijk het is om verpakkingsvrij te winkelen, zodat meer mensen het zouden willen proberen.

Ook is het van fundamenteel belang om uit te leggen waarom overconsumptie en niet-duurzaam gebruik van hulpbronnen extreem gevaarlijk zijn. Toch geloven we dat het beter is om in ieder geval iets te doen in plaats van te proberen perfect te zijn. In december gaan we samenwerken met TEDxKarpovka. Het idee van de organisatoren is om dit evenement zo milieuvriendelijk mogelijk te maken, dus we zullen snacks uitdelen in zero-waste stijl – trailmixen in glazen potten die de bezoekers kunnen komen hergebruiken in onze winkel.

Krupa Store, Sint Petersburg

Heeft u een online winkel?

Kira: Ja, die hebben we. De mogelijkheid om verpakkingsvrij te kopen is niet beperkt tot onze offline winkel. We leveren al onze producten in retourverpakkingen op dezelfde dag. Van koekjes, noten of quinoa tot wasgel en tandpasta. Heel bijzonder is dat onze koeriers de fiets of het openbaar vervoer gebruiken in plaats van de auto, om de ecologische voetafdruk tijdens de bezorging zo klein mogelijk te houden. Wanneer ze een bestelling afleveren, nemen de koeriers de herbruikbare verpakkingen van onze klanten mee terug naar onze winkel om ze te wassen en opnieuw te gebruiken.

We nemen ook regelmatig deel aan lokale ambachtelijke markten waar een breder publiek kennis kan maken met ons en alle prachtige herbruikbare alternatieven voor wegwerpartikelen.

Wat is jouw visie voor de toekomst van Krupa?

Misha: Het is duidelijk dat we ons voorbereiden op de toekomst van Krupa in de zero-waste metaverse. Maar eigenlijk geloven we in het vergroten van onze digitale aanwezigheid, het verder uitbreiden van ons bezorgnetwerk door meer gebieden (en hopelijk steden) te bestrijken om meer mensen te bereiken. Onze belangrijkste missie is om een zero-waste levensstijl aan zoveel mogelijk mensen te introduceren, en het is tegenwoordig logischer om het publiek online te bereiken en tegelijkertijd offline een gemakkelijke en handige ervaring te bieden door middel van bezorging.

Krupa Store, Sint Petersburg

Krupa is een inspirerend voorbeeld van een sociaal bewust en economisch duurzaam bedrijf met winstoogmerk. Als jij wilt bijdragen aan een groenere en mooiere toekomst, dan ben je van harte welkom om deel te nemen aan Krupa’s financieringsronde op Scramble in december!

Om deel te nemen aan de financieringsronde, ga naar scrambleup.com en (als je dat nog niet hebt gedaan) meld je aan voor een investeerdersaccount. Ons communityteam volgt alle klanten op de voet om u op de hoogte te houden van de details van de financieringsronde en u te helpen door het proces te navigeren.