Die Wege der Gründer sind noch nicht finanziert. Teil 1

Es gibt nur zwei Arten von Wetter in Ho-Chi-Minh-Stadt: das eine ist heiß und trocken, das andere heiß und feucht. Ich vermute, dass diese gleichmäßige Abhängigkeit von den Jahreszeiten zu einer besonderen Einstellung zur Zeit beiträgt: Alles, was heute nicht passiert, kann genauso gut morgen passieren. Das könnte tatsächlich eine gute Lebensphilosophie sein. Aber als ich eine einstündige Telefonkonferenz mit den Anwälten beendete, konnte ich nichts anderes als Frustration empfinden. Die Genehmigung einer Regierungsbehörde - eine aufschiebende Bedingung für eine Risikofinanzierungstranche - würde erst in drei Wochen vorliegen. Das bedeutete, dass wir unsere nächste Finanzierungstranche nicht wie geplant erhalten würden. Eine wöchentliche Cashflow-Rechnung zeigte, dass wir nicht in der Lage sein würden, gleichzeitig die Gehälter des Vertriebsteams und überfällige Lieferantenrechnungen zu bezahlen und unsere Zinszahlungen an eine Bank aufrechtzuerhalten. Das wiederum bedeutete, dass wir gegen die Kreditvereinbarungen mit den Fremdkapitalgebern verstoßen würden, was die VC-Runde von vornherein zum Scheitern bringen würde. Ein Anruf und das Unternehmen stand am Rande des Überlebens.

Kamil Kurmakayev. Gründer & CEO bei Sramble

Diese Geschichte könnte in unzähligen Formen im Silicon Valley, in Russland oder in Südostasien erzählt werden. In der Theorie soll man als fleißiger Wachstumsgründer oder seriöser CEO nicht mehr ausgeben, als man bereits auf der Bank hat. In der Praxis funktionieren Start-ups selten so. Dinge passieren. Fristen werden nicht eingehalten. Die Leute auf der anderen Seite des Tisches ändern ihre Meinung und gehen auf einen Segeltörn, anstatt Ihnen einen Scheck zu überweisen. In der Regel geht alles gut aus: Sie tüfteln eine Kombination aus einem Darlehen von befreundeten Unternehmern aus, betteln bei den Lieferanten um einen Aufschub und erklären gleichzeitig Ihren Aktionären, dass es in ihrem eigenen Interesse ist, auf diese eine aufschiebende Bedingung zu verzichten. Sie überleben, um einen weiteren Tag zu leben. Manchmal aber auch nicht, und dann ist Ihr Unternehmen am Ende. Als Führungskraft eines etablierten Unternehmens lernt man, einen guten Finanzchef einzustellen und seinen Cashflow sorgfältig zu verwalten.

Als Wachstumsgründer verbringen Sie bis zu 50 % Ihrer Zeit damit, Ihren Zugang zu Kapital zu sichern. Sie beschäftigen sich mindestens wöchentlich mit dem Thema “Fundraising”, und das manchmal sogar fünf bis zehn Jahre lang.

Was mir immer auffiel, war die Höhe des Kapitals, das in einem kritischen Moment den Unterschied ausmachen kann. Meiner Erfahrung nach lag der niedrigste Betrag bei 20 000 Dollar und der höchste bei 150 000 Dollar. Ich spreche von kurzfristigen Krediten, die Unternehmen retteten, die auf dem Papier mit Millionen oder Dutzenden von Millionen Dollar bewertet waren.

Die andere Sache ist, wie viel unangemessener Stress und Zeitverlust für Gründer durch die Art und Weise, wie Fundraising funktioniert, entsteht. Der Fokus und die Zeiteinteilung des Gründers/CEOs ist wohl der wichtigste Faktor für den Wert eines Wachstumsunternehmens. Stellen Sie sich vor, was für eine Start-up-Performance wir sehen würden, wenn die Gründer 5 % ihrer Zeit für das Fundraising aufwenden würden statt 50 %?

Wenn etwas nicht so funktioniert, wie es sollte, gibt es in der Regel einen guten Grund. Ich habe das letzte Jahr damit verbracht, etwas mehr über diesen seltsamen Status quo zu erfahren und nach einer Möglichkeit zu suchen, ihn zu stören... (Fortsetzung folgt)